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LE CLASSEMENT IP68, QU'EST-CE ?
Auparavant, le choix de l'éclairage LED était uniquement dicté par l'efficacité. Les temps ont bien changé. L'éclairage LED a fait un énorme bond en avant et est devenu un véritable créateur d'ambiance, aussi dans de nombreux environnements extérieurs. Les multiples applications extérieures possibles viennent gonfler la demande de connecteurs IP68. A&C Solutions, spécialiste du domaine, vous propose de clarifier la question.
Texte : Tom Rampelbergh Illustrations : A&C Solutions, Techno
IP68 ? Une rapide recherche nous indique que l'indice IP68 signifie que le produit est étanche à la poussière (boîtier fermé empêchant tout contact et offrant une protection complète contre la poussière) et étanche à l'eau (continue à fonctionner sous l'eau, sous certaines conditions). Une définition souvent mal interprétée, cependant. Beaucoup de gens pensent en effet qu'un produit IP68, par exemple un connecteur, est parfaitement étanche qu'importent la profondeur de l'immersion et le temps passé sous l'eau. Rien n'est moins vrai. « Beaucoup sont fort étonnés lorsqu'ils extraient un connecteur qui est resté un moment sous l'eau », explique Maarten Voermans d'A&C Solutions, distributeur de connecteurs et d'alimentations. « Ils se rendent compte qu'il y a quand même de l'eau à l'intérieur, ou que de la corrosion est apparue. »
DEGRÉ DE PROTECTION IP68
Voermans : « Beaucoup d'armatures utilisées dans les applications d'éclairage extérieur sont exposées à des situations où de grands écarts de température et de pression entre le côté intérieur et le côté extérieur de l'armature jouent un rôle. La capillarité provoque souvent une accumulation d'humidité dans le câble, ce qui compromet le bon fonctionnement électrique de l'armature. La ventilation peut résoudre ce problème, mais elle n'est pas toujours possible étant donné l'espace ou les conditions (eau/encrassement). »
L'étanchéité d'une connexion dépendra donc en grande partie des conditions. C'est pourquoi les conditions dans lesquelles l'application portant un indice de protection IP68 peut fonctionner doivent être spécifiées par le fabricant. Voermans : « Le fabricant et le client doivent s'entendre sur ce qui doit être testé, pendant combien de temps, à quelle profondeur. »
UN TRAVAIL DE SPÉCIALISTE
A&C Solutions insiste sur l'importance d'une franche collaboration entre le client, le fabricant et elle-même. « Notre partenariat avec le fabricant italien Techno nous permet de proposer le top du top en connecteurs IP68 », poursuit Voermans. « Une équipe d'ingénieurs se consacre chaque jour aux nouvelles technologies de connexion dans leur usine de Guanzate. Leurs connecteurs sont soumis à des tests étendus au sein d'un laboratoire spécialement aménagé à cet effet. Ils y simulent, en concertation avec le client, les conditions propres à un projet donné. Les connecteurs sont testés pendant une période déterminée pour voir s'ils satisfont aux exigences posées par le client. »
XDRY DE TECHNO
La série Techno xDRY est un bel exemple du résultat amené par la R&D et la poursuite de l'amélioration continue. Il s'agit d'une gamme de connexions étanches IP68 plug & socket, connexions fixes et serre-câbles à verrouillage rapide. Voermans : « La gamme se caractérise par l'ajout d'un bloc (d'une barrière) anti-condensation spécial qui empêche l'humidité provoquée par le phénomène de capillarité évoqué plus haut de pénétrer dans le connecteur via le câble. Le fonctionnement de l'application et de tous les composants électriques et électroniques est ainsi garanti, ce qui a un impact positif sur la qualité du connecteur et assure la fiabilité à long terme de l'application. La série xDRY de Techno est particulièrement adaptée aux installations pour lesquelles il existe un risque d'infiltration dans l'armature via le câble. Nous constatons que de plus en plus de clients souhaitent éviter l'endommagement de leurs armatures coûteuses à cause du phénomène de capillarité au niveau du câble, pour ne pas avoir à débourser de lourdes sommes en entretien ou réparation. »
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